Thèse dirigée par Patrice Cannavo, unité de recherche EPHor (Environnement Physique de la plante Horticole)
Spécialité : Sciences de la terre et de l'environnement

Résumé

Dans les espaces verts urbains, les couverts végétaux (e.g. forêt urbaine, pelouse) associés aux pratiques culturales (e.g. fertilisation, irrigation, tonte) peuvent impacter les cycles couplés du carbone et de l’azote et générer des impacts environnementaux négatifs. Dans ce travail mené dans la ville d’Angers, nous avons évalué l’influence de la végétation arborée et de l’intensité de gestion sur le processus de décomposition des matières organiques, de la fragmentation jusqu’à la minéralisation et les émissions de gaz à effet de serre associées.
Les résultats de la thèse ont montré que l’arbre d’une pelouse induit un microclimat (-1.6 °C dans le sol, -30% de précipitations) qui ralentit la décomposition des litières et diminue la respiration du sol par rapport à une pelouse sans arbres. La canopée des arbres a limité la décomposition des résidus de tonte de 20% en limitant leur humectation par la pluie. Pour les litières récalcitrantes la vitesse de décomposition dépendait en premier lieu de leurs traits fonctionnels. En abaissant la température du sol, l’ombrage de l’arbre a réduit de 34% les sorties de carbone du sol sous forme de CO₂ mais sans affecter la consommation de CH₄. La faible contribution des pelouses aux émissions de N₂O pour toutes les intensités de gestion semble refléter l’instauration de pratiques culturales plus durables. Nos résultats confirment l’intérêt de l’arbre sur une pelouse à faible intensité de gestion pour réduire l’impact environnemental des espaces verts urbains. La restitution des litières arborées d’une pelouse pourrait être envisagée pour améliorer les services écosystémiques rendus par les espaces verts urbains.

Mots clés : Microclimat, Respiration du sol, Stockage du carbone, Pelouse, Forêt urbaine, Matières organiques