Les préparations pour nourrissons nécessitent un processus de formulation et de fabrication complexe, qui consomme beaucoup d’énergie et peut parfois altérer la qualité nutritionnelle des protéines du lait. Dans ce contexte, la microfiltration du lait apparaît comme une voie d’éco-conception pertinente pour réduire les impacts environnementaux tout en améliorant les propriétés nutritionnelles des produits.

Une analyse complète du cycle de vie, menée sur des procédés à l’échelle semi-industrielle, confirme que la microfiltration permet de diminuer la consommation d’énergie par rapport aux procédés classiques. En revanche, ce gain s’accompagne d’un transfert d’impact vers une consommation et une pollution de l’eau plus élevées, liées notamment aux opérations de nettoyage des membranes utilisées dans le procédé.

L’étude propose plusieurs pistes d’amélioration de l’itinéraire technologique afin de réduire davantage le coût énergétique de la fabrication. Elle montre en particulier l’intérêt de se concentrer sur certaines étapes clés, autres que la pasteurisation, comme la concentration par évaporation et le séchage, qui contribuent fortement à la consommation globale d’énergie.

Ces travaux s’inscrivent dans les efforts actuels pour améliorer l’efficience des systèmes alimentaires et en réduire l’impact environnemental. Ils agissent à la fois sur les procédés de fabrication et sur la qualité nutritionnelle des aliments. Préserver la naturalité des produits tout en assurant leur conservation sur le long terme constitue un défi majeur pour la durabilité de nos systèmes alimentaires.