Dans un contexte de crises multiples, il devient nécessaire de faire évoluer les systèmes agricoles conventionnels vers des modèles davantage fondés sur la biodiversité. Ces systèmes reposent notamment sur une plus grande diversité de cultures, capable de rendre de nombreux services : production agricole, préservation des sols, régulation des ravageurs ou encore amélioration du fonctionnement des écosystèmes. Cependant, leurs bénéfices à long terme restent encore mal connus, notamment face au changement climatique. On connaît encore mal l’équilibre entre production agricole et services rendus par l’agroécosystème sur le long terme.

La thèse soutenue en 2025 par Arnaud Delbaere, doctorant de l’Institut Agro Rennes-Angers, a exploré la capacité de systèmes agricoles diversifiés à maintenir différents services écosystémiques sur le long terme dans des conditions climatiques futures. L’un des points forts de ce travail a été la mise au point d’une méthode de co-conception de systèmes agricoles diversifiés. Cette méthode combine un récit fictif — utilisé pour stimuler la créativité et sortir des habitudes de pensée — et des connaissances sur les caractéristiques écologiques des plantes afin d’encourager l’utilisation d’espèces végétales peu mobilisées jusqu’ici.

Pour tester cette approche, un atelier participatif a réuni plusieurs participants invités à choisir des espèces végétales selon leurs caractéristiques écologiques, puis à concevoir ensemble des rotations de cultures. Les rotations imaginées ont ensuite été évaluées à l’aide d’indicateurs écologiques, ainsi qu’à travers le retour des participants sur la méthode proposée.

Les résultats montrent que les rotations co-conçues présentaient une biodiversité plus élevée que les rotations de référence utilisées dans l’étude. Les travaux soulignent également que l’utilisation d’un récit fictif — ici, la situation d’un groupe échoué sur une île déserte — a permis d’ouvrir davantage le champ des possibles et de stimuler la créativité des participants pour imaginer des systèmes de culture plus diversifiés.