De nombreuses espèces marines exploitées par la pêche dépendent d’habitats spécifiques pour se nourrir, grandir ou se reproduire. Les zones côtières et les estuaires jouent par exemple un rôle essentiel comme nourriceries pour les jeunes poissons ou comme zones de reproduction. Mais ces milieux subissent de fortes pressions humaines qui fragilisent leurs fonctions écologiques et rendent les ressources halieutiques plus vulnérables.

Pourtant, ces habitats essentiels restent encore mal identifiés, ce qui limite la mise en œuvre de politiques efficaces pour gérer durablement les ressources et les espaces marins.
Les projets Expêche et BiotroL ont permis d’améliorer les connaissances sur ces habitats essentiels dans le golfe de Gascogne.

Le projet Expêche, mené par l’UMR DECOD avec des organisations de pêche professionnelle, a étudié les nourriceries de sole, les zones de reproduction du bar et les zones de ponte de la seiche. Il s’est appuyé sur les connaissances des pêcheurs professionnels pour identifier et valider ces habitats.

Le projet BiotroL, conduit par les UMR DECOD et ESO avec l’Ifremer et le bureau d’études Bio-Littoral, s’est concentré sur l’estuaire de la Loire, un site majeur pour les jeunes poissons du golfe de Gascogne. L’analyse de près de trente ans d’évolution de la biodiversité et des populations de juvéniles a permis d’identifier des habitats à forte valeur écologique et d’évaluer l’évolution de la capacité de l’estuaire à nourrir ces espèces face aux pressions exercées sur le milieu.

Ces travaux fournissent des références utiles pour orienter les politiques de gestion des pêches, protéger les zones sensibles et prioriser les actions de conservation et de restauration. Menés avec les acteurs professionnels et institutionnels, ils facilitent aussi la traduction des résultats scientifiques en recommandations concrètes pour une gestion durable des ressources marines. Achevés en 2025, ces projets ont donné lieu à deux thèses de doctorat ainsi qu’à plusieurs séminaires et ateliers de restitution, illustrant l’engagement de l’Institut Agro pour une recherche collective au service de la gestion durable des ressources marines.